De wereldwijde kosten van accu's blijven dalen. Maar toekomstige methoden voor energieopslag kijken verder dan lithium-ionbatterijen en bieden een schat aan innovatieve oplossingen .

De huidige lithium-ion-accu's halen namelijk maximaal vier uur opslag. Dit maakt het voor grootschalige wind- en zonne-energieprojecten moeilijk om basislastenergie op te wekken wanneer wind en zon niet beschikbaar zijn.

Bloomberg heeft gekeken naar vijf baanbrekende vormen van energieopslag die worden uitgeprobeerd door bedrijven die op zoek zijn naar hernieuwbare energie op netschaal.

1. Perslucht voor opslag van hernieuwbare energie

Het in Toronto gevestigde bedrijf Hydrostor gebruikt elektriciteit om lucht te comprimeren met water, waardoor warmte wordt gegenereerd die wordt opgeslagen. De warmte, wanneer deze vrijkomt, dwingt water door een turbinegenerator die de energie weer omzet in elektriciteit.

Als de energie die wordt gebruikt om de lucht te comprimeren hernieuwbaar is, resulteert dit in een systeem dat geen uitstoot uitstraalt.

Hydrostor gebruikt een verlaten Zuid-Australische zinkmijn als de eerste opslagfaciliteit voor perslucht in Australië.

Het project van 5 MW en 10 MWh in Strathalbyn wordt ondersteund door de Australian Renewable Energy Agency (ARENA) en de Zuid-Australische regering.

2. Vloeibare  luchtopslag voor zonne-energie

Het baanbrekende Londense bedrijf Highview Power gebruikt vloeibare lucht voor energieopslag, die goedkoper is en langer meegaat dan lithium-ionbatterijen.

De Britse demonstratiefabriek in Greater Manchester gebruikt overtollige of dal-elektriciteit om de lucht te koelen tot ongeveer -196°C, meldt de Guardian . Het wordt vervolgens in vloeibare toestand opgeslagen in metalen tanks.

Door te pompen en te verwarmen wordt de vloeistof weer gasvormig. Hierbij komt energie vrij om een ​​turbine aan te drijven en zo nodig schone elektriciteit op te wekken.

Highview Power is naar verluidt bezig met het opzetten van een commerciële fabriek in de VS. Sites in Europa en Australië staan ​​ook op de kaart.

3. Gravitatiemijnenergie voor opslag van hernieuwbare energie

Gravitricity Ltd in Edinburgh experimenteert met gravitatie-energie met behulp van mijnschachten. Het bedrijf werkt hard aan een demonstrator van 50 ton.

Het proces maakt gebruik van hernieuwbare energie om een ​​gewicht in een mijnschacht te tillen. Dit kan wel 3.000 ton wegen.

Het gewicht valt dan, waardoor er elektriciteit vrijkomt die wel acht uur aanhoudt. Ook de lieren en kabels hebben een levensduur van zo'n 50 jaar, stelt het bedrijf.

Tal van in onbruik geraakte mijnschachten in Australië maken dit een potentiële winnaar voor toekomstige energieopslag.

4. Toekomstige energieopslag met water onder druk

Het Californische bedrijf Gravity Power LLC is van plan om energie op te slaan met behulp van water onder druk. Dit vereist een zuiger met stalen mantel, gemaakt van steen en beton, met een gewicht tot 8,5 miljoen ton.

De zuiger laat de druk los om de opgeslagen energie vrij te laten. Het drijft ook een turbine aan die tot 16 uur lang elektriciteit opwekt.

Het bedrijf is bezig met het opzetten van een demonstratie-installatie voor deze toekomstige methode van energieopslag.

5. Torenblok zwaartekracht

Het Zwitserse bedrijf Energy Vault werkt aan een complexere versie van het Gravitricity-model - met torenblokken.

Het opslagproces werkt door duizenden blokken van 38 ton te stapelen in een toren tot 160 meter hoog.

Een robotkraan plukt ze vervolgens van de toren en laat ze op de grond zakken. Het gewicht van de blokken drijft dan generatoren aan.

Het systeem kan maar liefst 80 MWh aan elektriciteit leveren. Dit zal ongeveer 60.000 huishoudens tot 16 uur van stroom voorzien.

Energy Vault bouwt dit jaar zijn eerste commerciële fabriek in Milaan, Italië.

Toekomstige energieopslag: veel ruimte voor Australië

Batterijprojecten op utility-schaal zijn langzamer van start gegaan in Australië.

Maar deze nieuwe vormen van toekomstige energieopslag bieden ook volop mogelijkheden voor Australische steden, regio's en plattelandsgemeenschappen om op voort te bouwen.

Ondertussen, de binnenlandse markt voor zonne-energie werkt volop. Meer mensen verlagen hun energierekening door Tesla Powerwall 2- en Enphase- batterijen toe te voegen aan hun zonnepaneelsystemen